任何说服都有一个重要的功能，就是获得受众的注意。我们每天会接触到超过700条来自传统媒体的广告，与来自新媒体的广告数量差不多持平。此外还有来自家人、同事、上司、朋友、熟人和陌生人的劝说。我们不可能将时间和注意力平均分配于这些说服上。但即使当我们翻阅报纸杂志时偶尔被扫上一眼，当我们谈话时从嘈杂的背景中凸显而出被我们聆听片刻，或当我们浏览网页时只是令我们犹豫一下，一条广告也是有效的。
由于我们的自动式思维系统会指引我们去追求愉悦感，对自己喜欢的信息，我们会格外多一份注意。
多伦多大学的心理学教授丹尼尔·伯莱因（Daniel Berlyne）曾对实验美学（experimental aesthetic）进行过专门研究。他考察了刺激物的复杂程度与人们获得的愉悦程度的关系。他发现，中等复杂程度的刺激物能带给人们最高程度的愉悦。一定程度的复杂性能提升愉悦程度，而过于复杂或简单的刺激物带来的愉悦则较低。
伯莱因的观点与那些天赋极高的说服大师给我们的教导不谋而合。一定程度的复杂性能提升愉悦程度，从而增加说服成功的几率。比尔·伯恩巴克说，创造绝不仅仅是一种令人沉醉其中的艺术形式，而是“一个商人所能运用的最实际的手段”。
古希腊的修辞学家对最有效的达意手段做过深入研究，他们还把许多语言技巧作为修辞手段进行了分类。两位市场营销学教授麦夸里（McQuarrie）和米克（Mick）也分析了广告中的修辞手段。他们将自己的研究结果发表在了《消费者研究期刊》（Journal of Consumer Research）上。
麦夸里任职于加州大学圣克拉拉分校，米克任职于弗吉尼亚大学。根据他们的研究结果，“当说服是首要目标时，语句的修辞特征可能比语句要表达的内容更重要。”各种修辞手段是表达意义的有效方式。修辞手段经常被称为修辞格，它是常规话语形式之外的艺术变体。
修辞格能增强说服效果，因为作为一种不同于常规话语形式的变体，它的复杂程度恰好是中等。如果我们使用的修辞手法过于复杂，我们传递的信息就会令人难以理解。而作为艺术变体的修饰成分会如罗兰·巴特（Roland Barthes）所说，能为受众带来“文本之愉悦”。他们会体会到“解开一组巧智安排的符号组合时的欣悦之情”。
修辞手段在专业说服中可谓是无处不在，我这里所说的专业说服指的是广告。但有别于常规话语的艺术变体对任何形式的说服都是有帮助的。
虽然修辞格有很多种，但麦夸里和米克将它们划分为两种基本类型：新奇规范型（unexpected regularity）和新奇不规范型（unexpected irregularity）。
我们的日常话语包含很多自然音调。如果将自然音调抽离，在语句中有规律地重复某些音调时，人们就会对这种话语格外注意。麦夸里和米克指出，谐音和押韵就是典型的新奇规范型修辞。在日常话语中，相邻的两个词一般不会有相同的音，也不会押韵。而如果真的出现相邻的词同音或押韵的情况，就是一种轻微的变体，这会引起我们的注意，而且常能为我们带来小小的乐趣。因为它与我们熟悉的话语规范不同。
另一种新奇规范形式是词语或语义的逆转，例如：“在久坐不动让你永远静止前，停止久坐不动吧”“热销价，酷货色”以及“对眼睛温柔，对打结强硬”等等。
一条信息也有可能很不符合规范，完全出乎我们的意料之外。日常话语有逻辑，有语法，而且符合受众熟悉的句法规范。因此那些违反这些规范的不规范语句往往能让我们格外注意。当然，这种违反也可能会让语句变得无法理解。这是必然存在的风险。但受众会默认为我们发出的信息也应该是他们希望看到的，而且肯定与他们有关。这是沟通双方的默契。因此受众会为收到的信息补充细节和背景，从而将信息变得有意义且与其相关。
对于新奇不规范信息，受众会主动寻找其隐含意义。麦夸里和米克介绍了两种不同类别的新奇不规范修辞手段。
第一种是替代（substitution）。使用替代手法时，信息发出者会有意发出一条明显不合理的信息，而信息接受者会很自然地以正确的信息替代错误的信息。
夸张（Hyperbole）——以过分强调的方式来突出重点——就是一种替代修辞手段。iPhone的广告称它能以“极速”浏览网页、下载信息和观看视频。我们相信它的确会很快，但还达不到真正的“极速”。宣伟·威廉姆公司（Sherwin Williams）声称他们的油漆产品“涂遍全世界”，我们不会认为整个世界真的涂满了他们的油漆，但我们听到这句广告语时能立刻理解他们是在说自己的油漆适用于粉刷任何东西。
另一种替代修辞手段是低调陈述（understatement）。使用低调陈述手法时，信息发出者会有意将某样东西描述得比实际更弱、更浅、更差，而信息接收者会以正确的信息替代这些误差。大众汽车（Volkswagen）长期以来都是运用低调叙述手法做广告的专家。大众公司近期推出了一组以“德国引擎，澎湃动力”为主题的广告。在其中一则广告中，两个年轻人在路边交谈，身旁是一辆被严重损毁的大众汽车，而两个年轻人毫发无伤。担任司机的那个年轻人对他的乘客说，老爸肯定会把他杀掉。而受众能立刻理解这则广告传递的信息：大众汽车救了他们一命。
新奇不规范的第二种形式是去稳定性（destabilization）。去稳定性的例子包括双关语（pun）——如“让路途更有趣”（汽车广告）和隐喻（metaphor）——如“跟孩子的新保镖打个招呼”（绷带广告）。使用去稳定性修辞手法的话语字面上也许并无意义，但它具有的多重深层意义会使受众倍感惊奇。斯波伯和威尔逊认为受众会假设收到的信息具备意义，并会尽力理解其意义。这一修辞手法的目的就是为受众设置一个谜题，让受众在解谜的过程中获得乐趣。在解谜的同时，受众也会理解信息的深层意义。
很多修辞手段不仅适用于语言，同样也可用于视觉传播中。例如，一张小婴儿被斗牛犬叼起的照片就能将“强壮，但安全”的信息传达得淋漓尽致。
在旧金山举行的一次“茶党”集会上，也出现过巧妙的使用修辞格（尤其是新奇不规范形式）的标语。例如这一条：“别分享我的财富，分享我的职业道德。”这一语句中包含了重复结构和重复措辞。它简洁明了，引人注目，令人难忘。
上面这条“使用夸张修辞者应被枪决”的标语来自前面提到过的“恢复理智集会”。它属于新奇不规范语句——它使用了夸张手法来批评夸张主义。
这条语句的起草者没有低估受众的理解力，并为受众带来了“文本之愉悦”。它让受众觉得，理性的人往往还挺风趣的。这条标语并未声称自己风趣，但它本身已经体现了这一点。
为说服增加点艺术性能让说服更有效果。广告委员会（Ad Council）曾为（Love Has No Labels.com）制作过一个视频。在这个视频中，一些夫妇、家人和朋友的骨架被仪器扫描后投射到一个置于公共空间的大屏幕上。一分钟之后，他们走到屏幕前，向观众介绍他们就是刚才“骨架”的主人，这让现场的观众惊讶不已。这个视频帮助观众意识到，本质上所有人都是一样的。最终，视频以巧妙的方式促进了宽容。
这个视频也省略了一切能被观众自行理解的信息。观众先是好奇屏幕背后是哪些人，稍后便见到了他们。视频所包含的意义就在其中。观众会自己领会这条信息隐含的意义，甚至都不用画外音来提示。
人们喜欢参与到信息之中。他们希望自己弄明白一个信息或自己解开一个简单谜题。不论是夫妇还是家人、朋友，当他们的骨骼被投射到屏幕上时，对观众就形成了一道谜题。观众能猜到这些骨架的主人的性别、种族、年龄、能力或身体缺陷吗？视频用一个接一个的谜题来奖赏观众。这个视频在YouTube发布后，一周内就吸引了超过4000万人观看。